Сколько раз меня подводила моя же несобранность?
Вот именно такими философским мыслям и предавалась Александра, глядя вслед автобусу, который был должен довести ее из очередного города прямиком до Читта ди Песке. Но настроение девушки было  слишком хорошим, чтобы его сколько-нибудь омрачило опоздание на транспортное средство. Работа над рекламным роликом, снимающимся в Риме, закончена и у мужа все отлично. Поездка в столицу однозначно удалась.
А следующий всего-лишь через.. через 3 часа.
Чертыхнувшись для приличия, Мортис направилась в придорожное кафе. Пробыть долго там не удалось, прекрасная погода и красота, расстилающейся пред взором, местности манили быть снаружи помещения, а не внутри. Расплатившись за свой заказ, девушка взяла латте в термостойком стаканчике и вышла на улицу. Некоторые раздумья и вот брюнетка уже неторопливо шагает по извилистой ленте шоссе. Преодолевать весь путь пешком она не собиралась и километров через пять остановилась, чтобы поймать попутку. К сожалению, на дороге не виднелось ни одной машины, что таки наконец заставило дернуться край губ Александры в недовольной усмешке. Поправив проводки наушников, она прикурила четвертую за этот день сигарету и снова пошла вперед, выставив в сторону руку с поднятым большим пальцем.

Единение с бархатистым голосом Дэвида Боуи и rock n roll with me нарушило шуршание гравия под колесами машины. Мортис сунула левую руку в карман куртки, выключая плеер и оглянулась. Увиденное вынудило удивленно улыбнуться. Что-что, а увидать здесь лимузин по меньшей мере весьма неожиданно. А то, что он даже начал притормаживать, останавливаясь рядом с простой смертной было совсем из ряда вон.
Возможно в Читта ди Песке едет какой-нибудь важный политик, но... политики не ездят на лимузинах. Что же тогда? Заезжая звезда? Что ей делать в такой-то "глуши"?
Пока Александра терялась в догадках, дверца отворилась и из машины выглянула весьма интересная девушка. Естественное сочетание светлых волос и светлых глаз всегда производило эффект, а тут вам и правильные, не лишенные изящества, черты лица, и фигура отличнейшая вроде как.
- Я думаю, что Вы в этом и не нуждаетесь. - после долгого молчания и выкуренной сигареты голос звучал чуть хрипловато. Смягчая некоторую резкость сказанного, Александра мягко улыбнулась и в следующее мгновение уже оказалась в машине. Ну, чтобы великодушная хозяйка авто уж точно не успела передумать.
- Меня зовут Александра Мортис. А Вы?.. - брюнетка незаметно, но внимательно рассматривала незнакомку на предмет ее расположенности к беседе.

Судя по незамедлительному ответу и приветливой улыбке новой знакомой, та была вполне настроена на приятное и легкое общение. Александра покосилась в сторону водительского места и все-таки кивнула головой, хоть и не была уверена, что некий Рон видит ее действие. Взгляд последовал дальше, утыкаясь в ротвейлера, лежащего в другом углу машины. Барбадос был действительно ярким представителем своей породы. Крупный, с крепким костяком пес и несомненно обладающий сильным характером. Хоть Мортис и не боялась собак, но представленный образчик ни в какое сравнение не шел с ее милым дурашливым долматинцем, обожающим стаю кошек так же проживающих на территории ее квартиры.
- Хорошо, Эби. Я думаю, что меня тоже не совсем уместно называть полным именем, ведь обстановка довольно неформальна. Или Алекс, или Морт, на твой выбор.
Взглянув на предложенное угощение, брюнетка машинально отщипнула ягодку от увесистой кисти винограда и закинула ее в рот.
- В каком виде? - она удивленно вскинула бровь и тихо рассмеялась. - Никакой драмы. Я еду из Рима обратно в Читта ди Песке, но опоздала на автобус во время пересадки до конечной точки этого маленького путешествия. Мне показалось, что быстрей будет добраться на попутках, чем ждать новый.
Положив сумку на колени, молодая женщина убрала туда лежащий в кармане плеер и вытащив мобильный телефон, взглянула на его дисплей.
- И мои расчеты действительно оказались верны. Я очень благодарна тебе. - по красивым губам мелькнула плутовская усмешка, но тон остался серьезен. - Прости мое любопытство, но могу ли я узнать, кто ты?

- Это очень хорошо. - подтвердила молодая женщина глядя на Эбигайл с легкой полуулыбкой. - Я все-таки не ожидала, что мне повезет доехать в столь приятной компании и таком комфорте.
Дьявольская удача? Сыплющиеся бонусы от госпожи Фортуны теперь уже никогда не окупят одной моей потери.
Узкая ладонь машинально коснулась груди, словно Александре стало трудно дышать, но жест был столь кратким и мимолетным, что вряд ли остался замечен ее собеседницей. А если и был, то он не вызвал сомнительного внимания, ведь на губах брюнетки по прежнему играла непринужденная улыбка.
Полученная информация, объясняла почему фамилия девушки сначала показалась Мортис знакомой. Имя ее отца частенько мелькало в прессе.
- Baby there's no other superstar... You know that I'll be your papa-paparazzi.. - пропев навязчивые строчки из очередного хита Леди Гаги, режиссер усмехнулась своему маленькому дурачеству.
- Прости меня. Что ж... Читта ди Песке чудесный город. Здесь действительно отдыхаешь телом и душой, это я гарантирую. - убрав телефон обратно в сумку, Александра вытащила визитницу и протянула Эби две визитки. Одна представляла лично ее, а другая принадлежащее ей фотоателье.
- Я здесь около двух месяцев. У себя на родине я снимала артхаусные фильмы и социальную рекламу, но кажется, что продолжу эту деятельность и тут. И еще я владелица небольшого фотоателье, куда сейчас и направляюсь. Кстати.. - немка выглянула в окно лимузина, рассматривая открывавшийся за ним вид, - мы уже в пригородной черте, расстояния здесь небольшие. Оставите меня в центре?
Вопросительный взгляд серо-голубых глаз скользнул обратно к лицу новой знакомой и Мортис уже второй раз подумала, что девушка очень красива.
- Мне бы хотелось тебя сфотографировать. - что-то вспомнив, она быстро добавила. - Только не думай, что это связано с твоим социальным статусом. Ты очень фотогенична, хоть прямо сейчас устраивай полноценный сет.

*перевод: малыш, нет других суперзвёзд, ты ведь знаешь, что я буду твоей папа-папарацци…

- Экскурсию? - рассеянно переспросила Александра, раздумывая о том, что именно под этим подразумевается. Архитектурные красоты города или его ночная жизнь?
- Думаю, что коренной житель был бы полезнее, но я с удовольствием составлю тебе компанию, если что. - подмигнув девушке, Мортис взглянула на пса, переместившегося к ногам своей хозяйки.
- Благодарю. - она немного удивилась услышав переход на "вы", но списала это на недолгое знакомство, когда порой путаешь обращения. - Тогда нам прямо, а у здания банка нужно свернуть направо и проехать метров 400.
Выдав указания, молодая женщина улыбнулась Эби и тыльной стороной ладони потерла глаза, пытаясь настроиться на нужную волну.
- Даже нужно. Это будет прекрасно выглядеть. - убрав руку от лица, фотограф выглянула в окошко и отметив, что Рон уже почти приехал, а в данный момент присматривает место для парковки, удивленно приподняла бровь. Оперативно.
- У вас славный шофер. - проговорив это вполголоса, Александра дождалась пока лимузин все-таки припаркуют и открыла дверь.

- Хорошо. - Александра кивает девушке, попутно щурясь от солнечных лучей, кажущихся особенно яркими после полумрака в салоне машины. Ноги пружинисто опускаются на асфальт и молодая женщина поднимается с сиденья, оказываясь на оживленной улице. Режиссер открывает дверцу лимузина пошире, ожидая пока к ней присоединится Эбигейл, пристегивающая поводок к ошейнику своего пса.
- Ладно. - Мортис чуть пожимает плечами и улыбается. - Я понимаю.
Махнув рукой, обозначая этим жестом просьбу следовать за собой, Алекс перешла дорогу и открыла дверь в фотоателье. За небольшой стойкой сидела девушка, которая приветливо поздоровалась с вошедшими и несколько испуганно воззрилась на ротвейлера.
- Саманта, милая, ты бы не могла приготовить мне кофе? И нашей гостье тоже, если она изъявит такое желание. Я потом просмотрю документы. - ласково улыбнувшись своей сотруднице, немка сняла с себя куртку и прицельным броском отправила ее болтаться на вешалку, стоящую у входа. Взяв со специальной полочки скопившуюся корреспонденцию, она кивнула Эби и направилась внутрь помещений, держа путь в студию.
Щелчок выключателя наполняет комнату тусклым светом, а брюнетка чуть морщится.
- На самом деле я не очень люблю студийные фотографии. Они такие.. неестественные.

После ее слов в комнате повисло неловкое молчание. Ворвавшаяся девушка осмысливала полученную информацию, Александра все так же улыбалась, а Эбигейл успокаивала оживившегося Барбадоса. Вот на него-то и переметнулось внимание незнакомки. Фраза, произнесенная на языке, коим Морт не владела, прозвучала чертовски экспрессивно и немка заподозрила, что за ней таилось какое-то страшное ругательство.
Ого! А ведь это русский!
В Читта ди Песке можно было встретить представителей и представительниц совершенно разных национальностей, но девушку из России она видела первый раз. Брюнетка выпустила тонкую струйку сигаретного дыма из уголка губ и закусила фильтр, продолжая свои наблюдения. Фотоаппарат она отложила в сторону, а снимок держала в руках. Полароидная карточка полностью оправдывала все то о чем режиссер говорила немногим ранее. Эби смотрела куда-то в сторону, ротвейлер лежал у ее ног, глядя на солнечную полосу, подползающую к его носу, а клочок сизого дыма от ее сигареты, попавший в кадр совершенно случайно, смотрелся весьма естественным образом, придавая запечатленному моменту налет некоторой меланхолии.
Рыженькая тем временем вроде бы справилась с шоком, нанесенным присутствием собаки и не совпадением реальности с ее ожиданиями.
- Я надеюсь, что вы хотели применить в качестве соблазнения портфолио с  работами. Шансы еще есть. - в глазах у Мортис  плясали уже нескрываемые смешинки. - Правда плата за работу у нас более традиционная, чем бургеры и пиво.
Она встала с подоконника, вдавливая окурок в стеклянную поверхность пепельницы и сделала жест кистью, предлагающий Светлане занять ее место. В другой момент Александра вышла бы из себя, увидев столь бесцеремонное поведение, но сейчас она добродушно списала это на стресс при виде собаки. Открыв окно пошире, молодая женщина подошла к столу и протянула снимок Эби.
- Вот. Кстати, ты так и не ответила на мои вопросы. А касательно фильма..  То, что снято в жанре «арт-хаус», в большинстве случаев нельзя отнести ни к одному классическому жанру современного кинематографа. Но мне всегда хотелось снять ужасы.
В студию тихо вошла Саманта, держа в руках небольшой поднос с тремя чашками. Удивленно на нее взглянув, немка приобняла девушку за плечи и ловко изъяла принесенное.
- Спасибо, милая. Если сегодня никто не должен приходить за готовыми заказами, то иди домой. Ладно? - проводив свою поникшую ассистентку взглядом, фотограф поставила перед Эби чашку с жасминовым чаем.
- Надеюсь, что тебе понравится. Тонкий, но сильный аромат жасмина прекрасно оттеняет, но не заглушает вкус чая.
Латте для меня.
Вторая чашка опустилась перед ноутбуком.
- А это полагаю для вас. - третью чашку, где был черный кофе, брюнетка поставила на подоконник вместе с подносом. Присев за стол рядом с Эби, Мортис уставилась на предполагаемую сотрудницу.