Злюка с самого утра пребывала в отличном настроении, и это само по себе было подозрительно. Насвистывая мотивчик Highway to Hell, она вышагивала по улице под ритм, прищелкивая пальцами в такт завываниям AC/DC. Причина хорошего настроения сидела у нее на плече, и умывала морду короткими когтистыми лапами. Гретта подняла руку и почесала толстое брюхо крыса, который тотчас перестал умываться и попытался цапнуть ее за палец.
-Пыщь! – Врезала кончиком пальца по острой морде Злюка. – Нельзя меня кусать, я хозяйка! Ты должен кусать всех вокруг, а не меня, о грозный боевой крыс!
«Грозный боевой крыс» лениво зевнул и прикрыл глаза, задремав, сидя на плече. А ведь план Герхард был практически идеальным – купить злющую крысу, натравливать на людей и наслаждаться видом их покусанных конечностей. Однако все сложилось совсем не так. Изначально крыс принадлежал хорошему другу Гретты – Дику. По причине внезапно вспыхнувшей любви крысы и колбасы – Доктор мог есть  ее в неограниченных количествах, не спасали ни клетка, ни закрытая дверца холодильника, - крыс становился все более шарообразным и ленивым день ото дня. А колбасы становилось все меньше… и бывший хозяин Доктора (тоже влюбленный в колбасу по самые уши) решил от нее избавиться. К счастью, он не усыпил крыса, а подарил его Гретте, зная о ее любви к этим серым наглым существам.
И ничуть не расстроенная провалом грандиозного плана, Злюка потащила его с собой на праздничную прогулку, совмещенную с покупкой колбасы Доктору и табака самой себе.
-Стоп, машина! – Гретта чуть не пролетела мимо магазина с многообещающей надписью «Tea'n'Smoke». Чай девушка не жаловала, а вот насчет последнего…Герхард дымила, как паровоз, всеми возможными способами – начиная от сигарет и трубки, заканчивая экзотическими и не очень законными курительными смесями.
Бодро развернувшись и интеллигентно распахнув дверь ногой, Злюка ввалилась в магазин и прошествовала к прилавку, незаметно стягивая крысу с плеча и перенося его на голову, под капюшон.
-Привет! –Она навалилась локтями на стойку, вертя головой по сторонам и рассматривая магазин, в котором прежде еще не разу не была. – А у  вас есть что-то…ну такое? – Девушка  неопределенно повертела рукой в воздухе, сама толком не зная, что ей собственно нужно. – Экзотическое?

-О! – узрела продавца Гретта, обернувшись на голос. – Именно что, экзотичное…- Подтвердила Злюка, смерив взглядом девушку и подумав про себя, что внешность продавца как-раз можно было бы описать одним этим словом. Герхард без труда определила ее национальность – китаянка. Почему без труда? Злюка вообще всегда была неравнодушна к Востоку во всем его разнообразии, но Китай, пожалуй, привлекал ее больше других. Все началось из-за ее увлечения Триадой, легендарной китайской мафией, куда более древней, чем итальянская Коза Ностра, и с гораздо более жестокими традициями. Собственно, название ее любимого клуба «Красные Драконы» и татуировка на ее руке – все это было данью Китаю и Триаде.
Герхард тихо хохотнула – ей понравилось определение, данное китаянкой. Она сильнее навалилась на прилавок, облокачиваясь на него всем телом.
-Ну продлевать жизнь - это нам не интересно, а вот медленной смерти я бы прикупила про запас. –Губы Гретты растянулись в идиотской улыбке. Ну впрочем, дело было не только в определении «медленной смерти», но и в том, что ноги Злюки на пару миллиметров оторвались от земли, и она сейчас держалась исключительно на руках и прилавке. Почему-то этот простой факт безумно радовал девушку, и так находившуюся в приподнятом настроении.
А крыс между тем шебуршился в волосах, и, наверняка, после того, как Гретта снимет капюшон, на ее голове будет шевелящееся гнездо, мало напоминающее человеческую прическу. Злюка сердито похлопала сверху по копошащемуся Доктору, и он издал сердитый писк, но укусить сквозь толстую ткань безрукавки грызун не смог и затих. 
-Кактус? - отчего-то пришла в восторг Гретта, болтая ногами. - А давайте скурим кактус! Я кактус еще не курила...один раз правда герань скурила, но она была засохшей, а я пьяной...
"И лучше промолчи, что ты скурила ДО герани, сама ведь полного списка не помнишь", - про себя посмеялась Герхард. Мда, мама потом долго искала, куда делся ее любимый цветок. А вот не надо уезжать на неделю в отпуск, оставляя дома трудного подростка.
Прилавок под Злюкой отчетливо скрипнул, и она поспешно встала обеими ногами на пол и слегка отстранилась от предательской мебели – дескать, Гретта тут не при чем, она так, мимо проходила.

-А..эм..да, пожалуй, я неправильно поняла. – Покивала Гретта, тихо посмеиваясь. – Хотя жаль, жаль…было бы интересно. Впрочем, меня и табак устроит.
Герхард неопределенно помахала рукой в воздухе, попутно сбив парочку каких-то пачек с полок. Нацепив самое невинное и отсутствующее выражение лица, Злюка ногой запнула пачки под прилавок. Однако угол одной, ярко-красной пачки вызывающе торчал, выдавая немку. Злобно зыркнув, Гретта сердито попинала ее, спрятав, наконец, до конца.
-Помню, как раскуривала…что дальше было – уже не помню. А потом недосчиталась кота, оконного стекла, парочки друзей…зато обнаружила газонокосилку на кухне и енота в ванной, стирающего мои носки. – Лицо Гретты приняло какое-то умиленное выражение, когда она вспоминала о той вечеринке и ее последствиях.
-Ну в следующий раз попробую через кальян…и кактус. – Хохотнула Герхард, выискивая  взглядом новую поверхность, к которой можно прислониться. Следующей проверку на прочность проходила полка с сигаретами – правда на нее Гретта только слегка налегла, прислонившись спиной.
-А…это Доктор. Это – хуже. – Кратко, но ёмко ответила немка, стаскивая капюшон. Крыса на ее голове подняла голову и сердито запищала на китаянку, на Злюку и на капюшон.
– Видимо, я его разбудила. – фыркнула Гретта, пытаясь поправить волосы и вырвать их у крыса. Доктор сопротивлялся, доказывая свое право на обладание собственным гнездом.

-Они сами, не виноватая я. – Рассмеялась Гретта. И правда – в то время вечеринки и безумие возникали вокруг Герхард стихийно, практически без ее участия. Правда со временем девушка научилась их избегать, когда последствия надоели, а сами безумства наскучили.
Она скучающе почесалась лопатками о полку, краем глаза заприметив интересной формы трубку, лежащую  чуть левее себя.
-Сначала кактус надо засушить…у меня это за всю жизнь так ни разу и не получилось. – Деланно проворчала, улыбаясь, Злюка. – Я честно пыталась, но кактусы живучие, сволочи. - Задумчиво добавила она, вертя в руках мимоходом снятую с полки трубку.
Дома у нее не выживало ничего, что не могло добыть еду и питье самостоятельно – кроме кактусов. Они как-то умудрялись оставаться в живых, не поливаемые целыми месяцами, пока не приходил какой-то сердобольный друг Герхард, не готовил ей еду и не поливал ее растения.
- А меня - Гретта. Приятно познакомиться, Сай Шен. – В кои то веки решила побыть вежливой Герхард. – Но лучше называй Злюкой – так привычнее. – Широко улыбнулась немка, опровергая мимикой свое прозвище, хотя обычно оно ее характеризовало лучше некуда.
-А хотите  вместе со мной покурить кактус, когда я его все-таки  засушу? – Неожиданно предложила Злюка. Предлагать что-то банальное, вроде прогулки, ей не хотелось ,  но и просто так купить табак и выйти из лавки желания не было.
Доктор сел за задние лапы и потянул в пасть прядку волос Гретты.
-Ах ты ж! Отдай мои волосы, животные! – Злюка попыталась вырвать «еду» у грызуна, но тот зашипел и начал плеваться в девушку. – Нахал!
Наконец она сумела ссадить крыса на прилавок и грозно сказать, ткнув пальцем в нос.
-Мы с тобой один день вместе и ты меня уже трижды покусал, злобное создание! Веди себя прилично, иначе не видать тебе колбасы, как своих ушей.
Доктор понимающе пискнул и поджал хвост, изобразив на морде самое умильное выражение.
-Вот и умница. – Проворчала Герхард, подсаживая его на плечо и оборачиваясь к китаянке. – Он всей колбасе на свете предпочитает докторскую. Вот и прозвали так. – Она хихикнула.
-Любите животных? Даже таких вот…кошмарных? – Гретта иронически улыбнулась, героически терпя впившиеся в плечо острые коготки «чудовища». – Это мелкая катастрофа, можете мне поверить. – Про себя же Злюка подумала, что не могла найти зверя, который больше бы подходил ей по характеру, чем этот вредный крыс.

Трубка была…необычной. Гретта всегда видела, да и курила массивные мужские трубки, придававшие ей схожесть то ли с пиратом, то ли с Шерлоком Холмсом. Дамские она, конечно же, видела, но никогда не покупала – ее сложно удержать в зубах без рук, в нее мало помещается табака, да и чисто внешне – не подходит Злюке. Дамские трубки курят леди или девочки…но вот эта была длинной, тонкой и не женской.
А еще она была красивой – металлическая, с изящным литьем и узорами, но не перегруженная ими.
-Умеют же японцы создавать красоту. – Опять с ворчащими нотками отозвалась Злюка. Однако в голосе вполне явственно читалось восхищение. Как только взгляд Гретты упал на эту трубку, девушка поняла, что уже вряд ли с ней расстанется.
-А? – Оторвалась от созерцания Герхард, - Это я сейчас не Злюка, у меня настроение хорошее. А вообще-то это прозвище мне дали несколько лет назад, и пока я его оправдывала. – Она прыснула, вспоминая «веселенькие» моменты: кастрюлю на голове у повара в студенческой столовке, выбитое ломом лобовое стекло у машины соседа, вереница сломанных носов, вагон выбитых зубов, десятки трещин в ребрах и прочие хорошие вещи. Гретта действительно была злюкой, причем взырвоопасной, несдержанной на язык и очень любящей подраться. – У меня всегда хорошие отношения только с техникой, а с людьми как-то не получается…
Сердиться на эту китаянку Герхард почему-то не могла, да и она ее не раздражала,  и это чудо немка списала на отличное настроение. Она положила трубку на прилавок, даже не забыть про нее потом.
-Я собираюсь испробовать способы экстра-засушки. Посушу в микроволновке, засуну в системный блок и просто на сковородке попробую. – Задумчиво перечислила варианты Злюка. – Так что, думаю, скоро будем курить кактус. Я смогу, я сделаю это! Я настроена как никогда серьезно. – Последнее заявление было сделано с комично-серьезным выражением лица, только уголки губ дернулись в улыбке.
Справившись с Доктором и рассказав историю дарования тому имени, Гретта  с удивлением проследила взглядом за отпрыгнувшей от прилавка и унесшейся куда-то вглубь магазина Шен.
-Эм…ну я жду, как бы. – Себе под проворчала девушка, отнимая собственный палец у прожорливого животного.
-Волос ему скоро будет мало, и он перейдет на мою плоть. – Замогильным голосом проговорила Герхард, а затем рассмеялась и ссадила крыса  на прилавок, подталкивая щелбаном Доктора к еде. Впрочем, этого уже не требовалось – крыс услышал любимый запах и рванул к колбасе, как ракета.
-Ну вот, вы заработали вечного поклонника в виде одной наглой серой морды. – С улыбкой сообщила Сай Шен немка, с долей умиления следившая за кормежкой крысы. Еще бы – теперь ее волосы и пальцы на некоторое время в безопасности!
-А насчет животных…повезло вам, я даже завидую немного. – Гретта задумчиво подергала многострадальную прядь. – Я провела детство в менее приятной компании – рядом со мной постоянно были люди. А как вам удалось выкрутиться? – Девушка с интересом посмотрела на собеседницу, не торопясь покидать лавку. Ей тут нравилось, других клиентов пока не было, разговор шел легко, даже крыс был доволен – благодарно попискивал и бросал умильные взгляды на китаянку.